वैदिक काल में शिक्षा व्यवस्था

प्राचीन भारत में शिक्षा पर गहन अध्ययन करने वाले और बनारस हिंदू विश्वविद्यालय में भारतीय इतिहास और संस्कृति विभाग के अध्यक्ष रहे डॉ. अनंत सदाशिव अल्तेकर (1898-1960) ने अपनी पुस्तक ‘एजुकेशन इन एनसिएंट इंडिया’ (1934) में लिखा है कि प्राचीन भारत में सम्भवतः 400 ई.पू. से पहले प्राथमिक शिक्षा की कोई व्यवस्था नहीं थी। परिवार में ही बच्चों की प्राथमिक शिक्षा होती थी। फिर, कुछ लोगों ने व्यक्तिगत रूप से शिक्षा देने का काम शुरू किया। उसके बाद ही एक शिक्षा प्रणाली का विकास हुआ, जिसमें प्राथमिक और उच्च शिक्षा की व्यवस्था थी।

प्राथमिक शिक्षा शुरू करने से पहले 5 वर्ष की उम्र में बच्चों का ‘विद्यारंभ संस्कार’ होता था। अलग-अलग ग्रंथों के हवाले से उन्होंने लिखा है कि राजपुत्रों के लिए चौल-कर्म संस्कार होता था। लव और कुश ने चौल-कर्म के बाद ही शिक्षा आरंभ की थी। सालाना शिक्षा सत्र ‘उत्सर्जन समारोह’ से खत्म होता था। यह समारोह पौष या माघ (जनवरी-फरवरी) में आयोजित किया जाता था।

शिक्षाविद डॉ. वेद मित्र ने भी ‘एजुकेशन इन एनसिएंट इंडिया’ (1964) शीर्षक से एक पुस्तक लिखी थी। उन्होंने बताया है कि उस समय प्राथमिक शिक्षा 5 वर्ष की उम्र में विद्यारम्भ संस्कार से शुरू होती थी। यह सभी जाति के बच्चों के लिये अनिवार्य था। डॉ. अल्तेकर के अनुसार इस शिक्षा की अवधि 6 वर्ष थी। उच्च शिक्षा में साहित्य तथा धर्मशास्त्र के अध्ययन की अवधि 10 वर्ष और वेद के अध्ययन की अवधि 12 वर्ष थी।