महिला हॉकी टीम की नजरें विजयी शुरुआत पर, एशिया कप में थाइलैंड से मुकाबला

 हांगझोउ, पीटीआई : प्रमुख खिलाड़ियों की चोटों से परेशान भारतीय महिला हॉकी टीम पिछली हारों को भुलाकर शुक्रवार से चीन के हांगझोउ में शुरू हो रहे एशिया कप के पहले मैच में निचली रैंकिंग वाली थाईलैंड टीम के विरुद्ध जीत के साथ शुरूआत करना चाहेगी। हालांकि अनुभवी गोलकीपर सविता और ड्रैग फ्लिकर और स्टार फारवर्ड दीपिका के चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर होने से भारतीय टीम कमजोर हुई है।

विश्व रैंकिंग में नौवे स्थान पर काबिज भारतीय टीम के साथ इस टूर्नामेंट के पूल बी में 30वीं रैंकिंग वाली थाईलैंड टीम सहित जापान (12वीं रैंकिंग) और सिंगापुर (31वीं रैंकिंग) हैं। वहीं पूल ए में चीन, दक्षिण कोरिया, मलेशिया और चीनी ताइपे है। चौथी रैंकिंग वाली चीन टीम के बाद भारत टूर्नामेंट की सर्वोच्च रैंकिंग वाली टीम है। एशिया कप अगले साल बेल्जियम और नीदरलैंड्स में होने वाले विश्व कप के लिए क्वालीफाइंग टूर्नामेंट भी है।

थाईलैंड के बाद भारत का सामना शनिवार को जापान और आठ सितंबर को सिंगापुर से होगा। भारत की सविता अभ्यास सत्र में टखने में चोट लगने के कारण टूर्नामेंट से बाहर हैं। वहीं चोटिल दीपिका की जगह साक्षी खेलेंगी। सविता और दीपिका की अनुपस्थति में कप्तान सलीमा टेटे, नवनीत कौर, उदिता, नेहा, शर्मिला देवी पर अधिक दारोमदार होगा।

भारतीय महिला टीम इस साल एफआइएच प्रो लीग के यूरोप चरण में आखिरी स्थान पर रही थी। हालांकि टीम एशिया कप 2004 और 2017 जीत चुकी है। ऐसे में टीम के मुख्य कोच हरेंद्र सिंह पर भी अच्छे प्रदर्शन का दबाव रहेगा। टूर्नामेंट में हर पूल से शीर्ष दो टीमें सुपर 4 चरण में पहुंचेंगी । सुपर 4 चरण की शीर्ष दो टीमें 14 सितंबर को फाइनल खेलेंगी।

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