डूरंड कप फुटबाल टूर्नामेंट के ट्राफी टूर का कोलकाता में हुआ शुभारंभ

कोलकाता, राज्य ब्यूरो। 131वें डूरंड कप फुटबाल टूर्नामेंट की शुरुआत के लिए चार शहरों के ट्राॅफी टूर को कोलकाता से हरी झंडी दिखाकर रवाना किया गया। भारतीय सेना की पूर्वी कमान के मुख्यालय फोर्ट विलियम में ‘फ्लैगिंग आफ़’ समारोह आयोजित किया गया। कार्यक्रम में बंगाल के खेल मंत्री अरूप बिश्वास, पूर्वी कमान के जनरल आफिसर कमांडिंग-इन-चीफ, लेफ्टिनेंट जनरल  आरपी कलिता और पूर्वी कमान मुख्यालय के चीफ आफ स्टाफ एवं डूरंड समिति के अध्यक्ष लेफ्टिनेंट जनरल केके रेप्सवाल मौजूद थे।

टूर्नामेंट के विजेताओं को दी जाने वाली तीन ट्राफियां, डूरंड कप का मूल पुरस्कार, राष्ट्रपति कप और शिमला ट्राफी 21 जुलाई को गुवाहाटी पहुंचेंगी, फिर 24 जुलाई को मणिपुर की राजधानी इंफाल में जाएंगी और वहां से दो अगस्त को कोलकाता वापस जाने से पहले 27 जुलाई को जयपुर पहुंचेगी। ट्राफी टूर के लिए गंतव्यों को ध्यान में रखते हुए चुना गया है। गुवाहाटी और इंफाल पहली बार मेजबान होंगे जबकि राजस्थान से 40 साल के लंबे अंतराल के बाद इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में एक टीम दोबारा खेलने उतरेगी।

खेल मंत्री अरुप बिश्‍वास ने कहा

खेल मंत्री अरूप बिश्वास ने कहा- “मैं ट्राफी टूर के इस शानदार विचार के लिए आयोजकों की सराहना करता हूं। यह टूर्नामेंट की लोकप्रियता बढ़ाने में मदद करेगा और नए प्रशंसकों को लाने में भी सहायता करेगा। मैं बंगाल की मुख्यमंत्री एवं खेल प्रेमी ममता बनर्जी की ओर से डूरंड कप को शुभकामनाएं देता हूं।  हम 131वें संस्करण को पिछले वर्षों की तुलना में बड़ा और बेहतर बनाने में हर प्रकार का समर्थन करने का वादा करते हैं।"

पहली बार असम व मणिपुर बने मेजबान

लेफ्टिनेंट जनरल आरपी कलिता ने कहा-'प्रतिष्ठित डूरंड कप की 'फ्लैग ऑफ' सेरेमनी के इस ऐतिहासिक अवसर का हिस्सा बनना वास्तव में सम्मान की बात है। मैं इस अवसर पर मुख्यमंत्री ममता बनर्जी को धन्यवाद देना चाहता हूं। साथ ही अन्य दो मेजबान राज्यों असम और मणिपुर को भी धन्यवाद देना चाहता हूँ जिन्होंने डूरंड कप की तैयारियों में उत्साही और सक्रिय समर्थन प्रदान किया और मुझे विश्वास है कि ऐसा ही जोश पूरे टूर्नामेंट के दौरान जारी रहेगा। असम और मणिपुर के पहली बार मेजबान बनने के साथ डूरंड को भारत के पूर्वी हिस्से में फैलते हुए देखना भी खुशी की बात है।'

लेफ्टिनेंट जनरल केके रेप्सवाल ने कहा-'डूरंड कप का यह संस्करण निश्चित रूप से बड़ा और बेहतर होगा, न केवल पिछले संस्करण के मुक़ाबले अधिक टीमों की संख्या बढ़ने से बल्कि, इसलिए भी क्योंकि यह दो और राज्यों में इस बार खेला जाएगा और भारत के सभी शीर्ष डिवीजन क्लब इस कप में प्रतिस्पर्धा करते दिखाई देंगे। हम सभी भाग लेने वाली टीमों को शुभकामनाएं देते हैं। राज्य के खेल विभाग द्वारा दिया गया समर्थन टूर्नामेंट को शानदार बनाने में मदद करेगा।'

गुवाहाटी और इंफाल, दोनों जगह कुल 47 मैच होंगे, जिसमें ग्रुप सी और ग्रुप डी से प्रत्येक 10 मैच होंगे। सभी सात नाकआउट मैच बंगाल के तीन स्थानों पर आयोजित किए जा रहे हैं। उद्घाटन पूल मैच 16 अगस्त को कोलकाता के विवेकानंद युवाभारती क्रीड़ांगन  में होगा। टूर्नामेंट का समापन 18 सितंबर, 2022 को विवेकानंद युवाभारती क्रीड़ांगन में ग्रैंड फिनाले के साथ होगा।