ऑस्ट्रेलियन ओपन: तीसरे खिताब से एक जीत दूर सबालेंका, कीज ने स्वियातेक को चौंकाया

मेलबर्न, एपी। दो बार की चैंपियन एरिना सबालेंका ने मेलबर्न पार्क पर अपना दबदबा कायम रखते हुए लगातार तीसरे साल ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में जगह बनाई। विश्व नंबर एक सबालेंका ने गुरुवार को महिला सिंगल्स के सेमीफाइनल मुकाबले में अपनी करीबी मित्र और 11वीं वरीयता प्राप्त पाउला बाडोसा को सीधे सेटों में 6-4, 6-2 से पराजित किया और मेलबर्न पार्क पर अपनी जीत के सिलसिले को 20वें मैच तक पहुंचाया।

2025 में सबालेंका अब तक एक भी मुकाबला नहीं हारी हैं और इस वर्ष उन्होंने लगातार 11 मैच जीते हैं। शनिवार को होने वाले फाइनल में सबालेंका सामना अमेरिका की मेडिसन कीज से होगा, जिन्होंने दूसरे सेमीफाइनल में दूसरी वरीयता प्राप्त पोलैंड की इगा स्वियातेक की चुनौती समाप्त की। कीज ने पहला सेट गंवाने के बाद 5-7, 6-1, 7(10)-6(8) से रोमांचक जीत दर्ज की और दूसरी बार ग्रैंडस्लैम के खिताबी मुकाबले में प्रवेश किया।

हिंगिस की बराबरी के करीब

26 वर्षीय सबालेंका मार्टिना हिंगिस और सेरेना विलियमस के बाद लगातार तीसरी बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में पहुंचने वाली तीसरी खिलाड़ी हैं। अब वह अपने तीसरे खिताब से केवल एक जीत दूर हैं। ये बेलारूसी सुंदरी अगर इस बार भी चैंपियन बनती है तो फिर वह माग्ररेट कोर्ट (1969-71), इवोन गूलागोंग (1974-76), स्टेफी ग्राफ (1988-90), मोनिका सेलेस (191-93) और मार्टिना हिंगिस (1997-1999) के विशिष्ट क्लब में शामिल हो जाएंगी।

इन चारों खिलाड़ियों ने लगातार तीन बार ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब जीता है। वहीं, बडोसा ने मुकाबले की अच्छी शुरुआत की और 2-0 की बढ़त के बाद उन्होंने तीसरे गेम में 40-0 की बढ़त ले ली थी, लेकिन सबालेंका ने जबरदस्त वापसी की और लगातार चार गेम जीतकर 4-2 की बढ़त बनाई। सबालेंका ने 26 विनर्स लगाए, जबकि 18 बेजां गलतियां की।

स्वियातेक उलटफेर का शिकार

पांच ग्रैंडस्लैम चैंपियन इगा स्वियातेक ने टूर्नामेंट में अब तक एक भी सेट नहीं गंवाया था और सेमीफाइनल में कीज के खिलाफ उन्होंने पहला सेट 7-5 से जीता। लेकिन इसके बाद 29 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी ने जबरदस्त वापसी की और दूसरा सेट 6-1 से जीता। स्वियातेक सेमीफाइनल से पहले केवल 14 गेम ही गंवाए थे, लेकिन कीज ने तीसरे और निर्णायक सेट में शानदार खेल दिखाया और टाईब्रेकर में बाजी मारी।

तय होगा पुरुष सिंगल्स का फाइनल

पुरुष सिंगल्स में सेमीफाइनल मुकाबले शुक्रवार को खेले जाएंगे। 25वें ग्रैंडस्लैम की तलाश में जुटे सर्बिया के नोवाक जोकोविक का सामना एलेक्जेंडर ज्वेरेव से होगा तो दूसरे सेमीफाइनल में अमेरिका के बेन शेल्टन का सामना गत चैंपियन जानिक सिनर से होगा। जोकोविक और ज्वेरेव चौथी बार किसी मेजर में भिड़ेंगे। शुक्रवार को मेलबर्न में तापमान 20 डिग्री सेल्सियस के आसपास रहने की उम्मीद है और ठंडी परिस्थितियां जोकोविक के अनुकूल रह सकती हैं। 37 वर्षीय जोकोविक केन रोजवाल और रोजर फेडरर के बाद सबसे उम्रदराज सेमीफाइनलिस्ट हैं।

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