12 साल की उम्र में संभाली जिम्मेदारी, फिर बने 'शेर-ए-पंजाब'; जाने महाराजा रणजीत सिंह ने कैसे खड़ा किया सिख साम्राज्य

अपनी वीरता, दूरदर्शिता, कुशल नेतृत्व और कूटनीतिक समझ के दम पर उन्होंने ऐसा शासन स्थापित किया, जिसकी सीमाएं लाहौर से लेकर मुल्तान, कश्मीर और पेशावर तक फैली थीं। जिसे अखंड पंजाब का नाम दिया गया।

 यही वजह है कि उन्हें आज भी 'शेर-ए-पंजाब' के नाम से याद किया जाता है। महाराजा रणजीत सिंह का जन्म 13 नवंबर 1780 को गुजरांवाला में हुआ था, जो अब पाकिस्तान के पंजाब में है। उनके पिता का नाम महा सिंह और माता का नाम राज कौर था। उनके पिता सुकरचकिया मिसल के प्रमुख थे।

बचपन में चेचक की बीमारी के कारण उनकी एक आंख की रोशनी चली गई थी। इसके बावजूद उनके साहस और नेतृत्व क्षमता में कभी कमी नहीं आई। उन्हें औपचारिक स्कूली शिक्षा नहीं मिली, लेकिन बचपन से ही घुड़सवारी, तलवारबाजी और युद्धकला का प्रशिक्षण दिया गया।

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अखंड पंजाब की नींव 

महाराजा रणजीत सिंह के कंधों पर काफी छोटी कम उम्र में जिम्मेदारियां आ गईं। 10 साल की उम्र में उन्होंने अपना पहला युद्ध लड़ा। वह महज 12 वर्ष के थे, जब उनके पिता का निधन हो गया। इसके बाद उन्होंने राजपाट की जिम्मेदारी संभाली। लेकिन उनकी कूटनीति और निर्णय लेने की क्षमता ने अखंड पंजाब की नींव रखी। उन्होंने 1799 में लाहौर फतेह किया, जिसके बाद 1802 में अमृतसर, 1818 में मुल्तान, 1819 में कश्मीर और 1834 में पेशावर सहित अनेक क्षेत्रों पर अपना अधिकार स्थापित किया।

उन्होंने अपने शासन काल में सेना को आधुनिक करने पर जोर दिया। यूरोपीय सैन्य अधिकारियों की सहायता से तोपखाने, पैदल तथा घुड़सवार सेना को प्रशिक्षित किया।

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हर धर्मों और वर्गों का सेना में प्रतिनिधित्व

महाराजा रणजीत सिंह के अधीन सेना सिख समुदाय तक ही सीमित नहीं थी। उनकी सेना में हिंदू, मुस्लिम और यूरोपीय भी शामिल थे। हिंदू ब्राह्मण और सभी पंथों और जातियों के लोगों ने उनकी सेना की सेवा की, जबकि उनकी सरकार की संरचना में धार्मिक विविधता भी झलकती थी।

उनकी सेना में पोलिश, रूसी, स्पेनिश, प्रशिया और फ्रांसीसी अधिकारी भी शामिल थे। 1835 में, जब अंग्रेजों के साथ उनके संबंध मधुर हो गए, तो फाउलकेस नामक एक ब्रिटिश अधिकारी को उन्होंने काम पर रखा था।

पूरे शासन में किसी को मृत्यु दंड नहीं दिया

उनके शासन काल में हर धर्म को एक ही नजर से देखा गया। स्वर्ण मंदिर में 162 किलो सोना देकर उन्होंने सेवा निभाई। इतना ही सोना उन्होंने वाराणसी के काशी विश्वनाथ मंदिर में भी दिया। कहा जाता है कि उनके शासनकाल में एक बार भी मृत्युदंड नहीं दिया गया। इतना ही नहीं, जब पूरा देश अंग्रेजों का गुलाम हुआ, उनका एक मात्र सम्राज्य अंग्रेजों से मुक्त था।