चंपारण की सीठी एक्सप्रेस प्रीति अभावों को पीछे छोड़ ओलंपिक में लहराना चाहतीं तिरंगा

इसके बावजूद वह आज राष्ट्रीय स्तर पर एक के बाद एक पदक जीतकर अपनी सफलता का परचम लहरा रही है।

सीठी एक्सप्रेस पहचान

लोग उन्हें बेहद प्यार से 'सीठी एक्सप्रेस' के नाम से बुलाते हैं। कभी समाज के ताने सुनने पड़े, तो कभी भीषण गरीबी ने उनका रास्ता रोका और कई बार टूटे हुए पैर ने उनके कदम थामने की कोशिश की। लेकिन प्रीति ने किसी भी परिस्थिति में हार मानना कभी नहीं सीखा।

अब उनकी आंखों में केवल और केवल ओलंपिक का बड़ा सपना तैर रहा है, और वह देश के लिए दौड़कर तिरंगा लहराना चाहती हैं।

पारिवारिक जिम्मेदारियां

गौनाहा प्रखंड के जंगल के किनारे बसे थारू बहुल सीठी गांव की रहने वाली प्रीति का यह संघर्ष उनके बचपन से ही शुरू हो गया था। उनके पिता पंकज दिश्वा और मां रिंकी देवी मजदूरी कर किसी तरह अपने परिवार का भरण-पोषण करते हैं।

घर में बूढ़े दादा-दादी और दो छोटे भाइयों की जिम्मेदारी भी उनके कंधों पर है। ऐसे में प्रीति के हर दिन की शुरुआत केवल अपने सपनों से नहीं, बल्कि घर की तमाम कठिन जिम्मेदारियों को पूरा करने से होती है।

कई बार उन्हें भरपेट भोजन और जरूरी पोषण तक नसीब नहीं हुआ, लेकिन दौड़ने की उनकी जिद कभी भी कमजोर नहीं पड़ी।

टापू पर अभ्यास

वर्ष 2021-22 में छठी कक्षा में पढ़ाई के दौरान ही प्रीति ने खेल की दुनिया में अपना कदम रखा था। उस छोटे से गांव में एक लड़की का हाफ पैंट पहनकर दौड़ना भी बिल्कुल आसान नहीं था और उन्हें समाज के ताने सुनने पड़ते थे।

न तो कोई खेल मैदान था और न ही उनके पास प्रशिक्षण की कोई आधुनिक सुविधा उपलब्ध थी। तब गांव की कुछ जागरूक महिलाओं और युवाओं ने उनकी छिपी हुई प्रतिभा को पहचाना और उनका हौसला बढ़ाया।

रेत का मैदान

उन्हीं के सहयोग से नदी के छोड़े गए एक टापू पर अभ्यास के लिए मैदान तैयार किया गया और प्रथम खेल नर्सरी की अनूठी शुरुआत हुई। रेत और मिट्टी से तैयार किए गए इसी अस्थायी मैदान पर प्रीति ने अपने सुनहरे सपनों को आकार देना शुरू कर दिया था।

न तो उनके पास दौड़ने के लिए अच्छे जूते थे और न ही कोई आधुनिक उपकरण, लेकिन उनके भीतर अपनी मंजिल तक पहुंचने की एक जिद्द थी।

पहला बड़ा मुकाम

वर्ष 2023 में भुवनेश्वर में आयोजित जनजातीय खेल प्रतियोगिता की 100 मीटर दौड़ में प्रीति ने देशभर में चौथा स्थान हासिल किया। यह उनकी खेल प्रतिभा का सबसे पहला बड़ा राष्ट्रीय परिचय था। लेकिन इसी वर्ष एक फुटबॉल मैच के दौरान दुर्भाग्यवश उनका पैर बुरी तरह टूट गया।

परिवार की आर्थिक स्थिति ऐसी बिल्कुल नहीं थी कि वे किसी बड़े अस्पताल में बेहतर इलाज का खर्च उठा पाते।

डॉक्टर की सलाह

उस समय डॉक्टर ने भी उनके दोबारा कभी खेल पाने की संभावना को लेकर गहरी निराशा जताई थी। एक पल के लिए प्रीति को ऐसा महसूस हुआ कि उनकी वर्षों की मेहनत और अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी बनने का सपना अब हमेशा के लिए टूट गया है। जिस पैर के सहारे वह अपनी मंजिल की तरफ तेजी से दौड़ रही थीं, वही पैर अचानक उनका रास्ता रोककर खड़ा हो गया था।

आज विपरीत परिस्थितियों को पीछे छोड़ चुकीं प्रीति कुमारी बिहार के युवाओं के लिए एक मिसाल बन चुकी हैं और लगातार अपनी सफलता से प्रदेश का मान बढ़ा रही हैं।

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