कटिहार में पनामा विल्ट ने बर्बाद की केले की खेती, थाईलैंड व चेन्नई के वैज्ञानिक पहुंचे, दिल्ली-नेपाल तक जाती थी फसल

देश के कोने-कोने से व्यापारियों और ट्रकों का तांता लगा रहता था। यहां का स्वादिष्ट और गुणवत्तापूर्ण केला दिल्ली, पंजाब, हरियाणा और उत्तर प्रदेश समेत कई राज्यों की फल मंडियों में शान से बिकता था।

केले की खेती केवल किसानों की आर्थिक समृद्धि का आधार ही नहीं थी, बल्कि हजारों खेत मजदूरों और परिवहन (ट्रांसपोर्ट) कारोबारियों की रोजी-रोटी का मुख्य जरिया भी थी। लेकिन 'पनामा विल्ट' नामक घातक फंगल बीमारी ने इस पूरे फलते-फूलते कृषि तंत्र पर ऐसा ग्रहण लगाया कि आज फलका में केले की खेती विलुप्ति के कगार पर पहुंच गई है।

किसानों की महीनों की कड़ी मेहनत और प्रति बीघा लगाई गई लाखों रुपये की लागत आंखों के सामने मिट्टी में मिल जाती। लगातार आर्थिक मार झेलने के कारण किसानों का मोह इस पारंपरिक नकदी फसल से भंग होता गया। नतीजा यह हुआ कि साल-दर-साल केले का रकबा सिमटता चला गया। भारी कर्ज और घाटे के शिकार कई किसान अब केले के बजाय अपेक्षाकृत कम जोखिम वाली मक्का और गेहूं की फसलों को प्राथमिकता देने लगे हैं।

इतना ही नहीं, खुली सीमा के रास्ते पड़ोसी देश नेपाल की मंडियों तक फलका के केले की भारी मांग रहती थी। जब तक यह कारोबार चरम पर था, स्थानीय मजदूरों को सालभर आसानी से बेहतर मजदूरी मिलती थी और ढुलाई से जुड़ा स्थानीय ट्रांसपोर्ट का धंधा भी खूब चमक रहा था। बीमारी के चलते खेती उजड़ने से न केवल किसानों की कमर टूटी, बल्कि मजदूरों से रोजी-रोटी छिन गई और ट्रांसपोर्टरों के पहिए भी थम गए।

फिलहाल, कुछ प्रगतिशील किसान कृषि वैज्ञानिकों से विशेष प्रशिक्षण लेकर 'टिशू कल्चर' तकनीक के जरिए केले की नई किस्में लगाने का जोखिम उठा रहे हैं। किसानों को उम्मीद है कि कृषि अनुसंधान से यदि पनामा विल्ट का कोई सटीक समाधान निकल आता है, तो फलका में एक बार फिर केले की खेती का वही स्वर्णिम दौर लौटेगा और क्षेत्र की ग्रामीण अर्थव्यवस्था में खुशहाली की नई सुबह होगी।

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