गढ़वाल राइफल्स वार मेमोरियल: 719 वीरों की शौर्य गाथा को नए रंगरूटों का सलाम, प्रथम विश्व युद्ध में हुए थे बलिदान

लैंसडौन का यह युद्ध स्मारक आज भी हर सैनिक और यहां आने वाले व्यक्ति को गौरव व कृतज्ञता की अनुभूति कराता है। यह स्मारक गढ़वाल राइफल्स की 139 वर्षों की गौरवशाली सैन्य परंपरा का भी साक्षी है।

फ्रांस में स्थापित होना था स्मारक

गढ़वाल राइफल्स के युद्ध स्मारक की स्थापना का प्रयास वर्ष 1919 में शुरू हुआ था। प्रथम विश्व युद्ध में शहादत देने वाले 719 गढ़वाली सैनिकों के सम्मान में रेजिमेंट की ओर से 2700 पाउंड की धनराशि एकत्र की गई थी। मूल रूप से इस स्मारक को फ्रांस के न्यूव चैपल में स्थापित करने की योजना थी।

फ्रांसीसी सरकार से व्यक्तिगत रेजिमेंटल स्मारकों की अनुमति न मिलने के कारण इसे लैंसडौन में स्थापित करने का निर्णय लिया गया। आखिरकार 11 नवंबर 1923 को आर्मीस्टिस डे के अवसर पर भारत के तत्कालीन कमांडर-इन-चीफ लार्ड रालिंसन आफ ट्रेंट ने कालूडांडा की पहाड़ी पर इसका अनावरण किया।

प्रतिमा की विशेषता यह है कि अलग-अलग कोणों से देखने पर सैनिक की मुद्रा में शांति, सतर्कता व युद्ध के लिए तत्पर रहने का भाव दिखाई देता है। मानो यह वीर सैनिक आज भी रेजिमेंट की आन-बान और शान की पहरेदारी कर रहा हो।

स्थानीय सहयोग से बनी इस दीवार का निर्माण श्री हर लाल ने महज 1600 रुपये में किया था। उनका परिवार वर्ष 1887 में अल्मोड़ा से रेजिमेंट के मार्च के समय से ही उसके साथ जुड़ा था। दीवार के निर्माण में नार्थ माल से निकाले गए पत्थरों और मैनवारिंग लाइन्स के दक्षिण की पहाड़ी से लाई गई फर्श की स्लैब का इस्तेमाल किया गया था।

दीवार के दोनों ओर स्थान भर जाने के बाद वर्ष 2003 में स्मारक के पूर्वी हिस्से में शहीद कुटीर का निर्माण कराया गया, जहां इसके बाद शहादत देने वाले सैनिकों के नाम अंकित किए गए।

नए रंगरूट लेते हैं शपथ

युद्ध स्मारक का महत्व केवल इतिहास को संजोने तक सीमित नहीं है। यह रेजिमेंट की सैन्य परंपराओं व भावी सैनिकों के संकल्प का भी केंद्र है।

सेना की ट्रेनिंग का कठिन प्रशिक्षण पूरा करने के बाद नए रंगरूट इसी ऐतिहासिक स्मारक के सानिध्य में देश की रक्षा व रेजिमेंट की गौरवशाली परंपराओं को आगे बढ़ाने की शपथ लेते हैं।

उनके सामने अंकित शहीदों के नाम इस बात का अहसास कराते हैं कि सैनिक की वर्दी केवल सम्मान नहीं, बल्कि देश के प्रति समर्पण, अनुशासन व सर्वोच्च बलिदान का संकल्प है।

महाभारत का श्लोक देता है वीरता व अमरता का संदेश

स्मारक की पिछली दीवार पर महाभारत के शांति पर्व का संस्कृत श्लोक अंकित है। ‘आहवे तु हतं शूरं न शोचेत कथंचन। अशोच्यो हि हतः शूरः स्वर्गलोके महीयते’ इसका भावार्थ है कि युद्धभूमि में वीरगति प्राप्त करने वाले योद्धा का शोक नहीं करना चाहिए, क्योंकि वीर योद्धा अपने बलिदान से अमर हो जाता है।

स्मारक पर अंकित ‘बदरीनाथ की जय’ का उद्घोष और रेजिमेंट का युद्धघोष ‘बदरी विशाल लाल की जय’ इसकी गौरवशाली परंपरा और आस्था को दर्शाता है।

“युद्ध स्मारक किसी भी रेजिमेंट की आत्मा व उसकी पहचान होते हैं। गढ़वाल राइफल्स का यह स्मारक हमें सदैव याद दिलाता है कि हमारी रेजिमेंट की गौरवशाली परंपरा कितने बलिदानों व वीरता की नींव पर खड़ी है। यहां आने वाला हर सैनिक अपने भीतर देश के लिए कुछ कर गुजरने का संकल्प लेकर लौटता है। हमारे वीरों का शौर्य और बलिदान ही हमारी सबसे बड़ी प्रेरणा और सैन्य विरासत है। - ब्रिगेडियर विनोद सिंह नेगी, कमांडेंट, गढ़वाल राइफल्स लैंसडौन

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