1960 से पहले दीपावली पर दीयों व कंडीलों से सजने शुरू हुए थे मेरठ के बाजार, 1972 से शुरू हुई लाइटों की सजावट; BBC ने सराहा

शहर के सामाजिक सांस्कृतिक बदलावों पर पैनी नजर रखने वाले वरिष्ठ इतिहासकार व मेरठ कालेज के इतिहास विभाग के पूर्व अध्यक्ष डा. केडी शर्मा ने बताया कि 1960 तक बेगमपुल और आबू लेन अस्तित्व में नहीं थे। बेगम पुल में जीआइसी के अलावा शहर के संभ्रांत और धनाढ्य लोगों की बड़ी-बड़ी कोठियां हुआ करती थी। तब सजावट जिसे पुराना शहर कहते हैं वहां तक सीमित थी। तब सजावट दीयो, मोमबत्ती और कंडीलों से होती थी। 1960 से पूर्व बुढ़ाना गेट से सुभाष बाजार,सराफा होते हुए घंटाघर तक दीयों और कंडीलों से बाजार सजता था। 

सजावट में मुख्यत: फूलों की लड़ियों का प्रयोग होता था। बुढ़ाना गेट से सुभाष बाजार, कोतवाली, गुदड़ी बाजार, बजाजा, सराफा, कबाड़ी बाजार, वैली बाजार, घंटाघर से खैरनगर होते हुए बुढ़ाना गेट घंटाघर तक बाजार सजता था। उस समय बिजली का प्रयोग कम होता था। 1960 के बाद पहले बेगमपुल के दोनो ओर स्थित कोठियाें में दुकानें बनीं, उसके बाद जब वहां जगह नहीं रही तो आबू लेन विकसित हुआ। 1980 तक दोनो बाजार अस्तित्व में आ चुके थे।

बुढ़ाना गेट आर्य समाज के प्रधान सुशील बंसल ने बताया कि बुढ़ाना गेट के आसपास कंडील बनाने वालों का जमावड़ा रहता था। कारीगर कंडीले बनाने में कई दीपावली के कई दिन पहले जुट जाते थी। सजावट के आकर्षण का केंद्र कंडीले होती थी। 

खूनी पुल के नाम से विख्यात इस जगह लोग रात में आने से डरते थे। ऐसा कहना है कि बाजार के सबसे पुराने दुकानदारों में से किशन मल्होत्रा का। उनकी उम्र 87 वर्ष की है बतातें हैं कि उनके पिताजी ने 1954 में दुकान खोली थी।

उन्होंने बताया कि बाजार के दुकानदार दीपावली पर मिलकर दीये सजाते थे। 1960 के बाद बाजार में कई दुकानें बनी। लखपत सिंह की मार्केट भी उनमें शामिल थी। 1969 में यहां पर व्यापार संघ का गठन हुआ था।

बेगमपुल बाजार के संरक्षक अनिल मित्तल ने बताया कि 1972 में सड़क के दोनों ओर बल्लियां लगा कर उन पर बल्ब लगा कर सजावट की गई। यह मेरठ में पहली बिजली से की गई सजावट थी। इसके बाद यह सिलसिला दूसरे बाजारों में शुरु हुआ। बाद में तिरंगे लाइट का चलन आरंभ हुआ, जो आज भी जारी है।

बेगमपुल व्यापार संघ ने अपने मुख्य द्वार पर केवल अपने बाजार के प्रचार का नियम बनाया था। बताया कि जब आबू लेन में सजावट शुरु हुई थी मुख्य द्वार पर मोदी टायर का प्रचार किया गया था। बेगम पुल व्यापार संघ के पूर्व अध्यक्ष पुनीत शर्मा ने बताया कि इस बार भी बाजार को सजाने की तैयारी है। धनतेरस और दीपावली के दिन रंगारंग कार्यक्रम भी किए जाएंगे। बेगमपुल में भले ही सजावट पहले आरंभ हुई हो। लेकिन लाइटों की बेहतरीन सजावट सबसे पहले आबू लेन में शुरु हुई। यहां पर सजने वाले मुख्यद्वार को शहर के बड़े उद्योगपतियों द्वारा प्रायोजित किया जाता था।