महाभारत में कर्ण के सारथी बने थे राजा शल्य, लेकिन क्यों करते रहे उनका मनोबल कमजोर?

मद्र देश के राजा शल्य भी अपने भांजों नकुल और सहदेव का साथ देने के लिए पांडवों की ओर से कुरुक्षेत्र जाने निकले। शल्य, माद्री के भाई थे और अपने दोनों भांजों से विशेष स्नेह रखते थे। कहा जाता है कि वे उन्हें अपने उत्तराधिकारी तक मान चुके थे।

राजा शल्य महाभारत के उन पात्रों में गिने जाते हैं, जो परिस्थितियों के कारण एक पक्ष में खड़े थे लेकिन उनका मन दूसरे पक्ष के साथ था।

जब दुर्योधन की चाल में फंस गए राजा शल्य

महाभारत कर्ण पर्व के अध्याय 35 के अनुसार, कुरुक्षेत्र की यात्रा के दौरान शल्य और उनकी सेना का भव्य स्वागत किया गया। रास्ते भर उनके लिए उत्तम भोजन, विश्राम और मनोरंजन की व्यवस्था अच्छे से की गई। शल्य को लगा कि यह सब पांडवों ने करवाया है। प्रसन्न होकर उन्होंने घोषणा कर दी कि जो व्यक्ति इतना सम्मान दे रहा है, उसके लिए वे युद्धभूमि में प्राण भी न्योछावर कर देंगे।

बाद में उन्हें पता चला कि यह सारी व्यवस्था दुर्योधन ने करवाई थी। जब दुर्योधन ने उनसे कौरव पक्ष से युद्ध करने का आग्रह किया, तो शल्य अपने वचन से पीछे नहीं हट सके और उनकी बात मानते हुए उन्हें कौरवों की ओर से युद्ध में शामिल होना पड़ा।

हालांकि, मन से शल्य का दिल-ओ-दिमाग अपने भांजों के साथ ही था। पौराणिक कथाओं के अनुसार, तब श्रीकृष्ण ने उनसे कहा कि अगर अवसर मिले और वे कर्ण के सारथी बनें, तो उसकी प्रशंसा करने के बजाय अर्जुन और पांडवों की वीरता का उल्लेख करते रहें।

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जब कर्ण ने अर्जुन पर नागास्त्र (विनाशकारी अस्त्र है जो जहरीले नागों (सांपों) की शक्ति से युक्त) चलाने की तैयारी की, तब शल्य ने उसे अलग सलाह दी। लेकिन, कर्ण ने उनकी बात नहीं मानी। इसके बावजूद नागास्त्र अर्जुन का मुकुट गिराने में सफल रहा, हालांकि श्रीकृष्ण की सूझबूझ से अर्जुन के प्राण को बचा लिया।

इसी दौरान अर्जुन ने अंजलिका अस्त्र का प्रयोग कर कर्ण का वध कर दिया। कर्ण की मृत्यु के बाद शल्य कौरव सेना के सेनापति बनाए गए। हालांकि, उनका नेतृत्व ज्यादा समय तक नहीं चल सका और बाद में युधिष्ठिर के साथ हुए भयंकर युद्ध में उनका वध हो गया। विभिन्न पुराणिक एवं लोकप्रचलित महाभारत कथाएं (जहां कृष्ण अथवा युधिष्ठिर द्वारा शल्य को कर्ण का मनोबल तोड़ने की सलाह देने का उल्लेख मिलता है)।

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