डालटनगंज एयरपोर्ट से चमकेगा लातेहार, हवाई कनेक्टिविटी से नेतरहाट-बेतला में पर्यटन को उड़ान

झारखंड गठन के 26 वर्षों बाद भी लातेहार जिले का अपना एयरपोर्ट नहीं है। हवाई यात्रा करने वाले पर्यटकों, कारोबारियों और मरीजों को रांची या दूसरे शहरों के एयरपोर्ट पर निर्भर रहना पड़ता है। सवाल है कि जब सड़क और रेल संपर्क का विस्तार हो रहा है तो लातेहार को हवाई नेटवर्क से जोड़ने की पहल कब होगी।

लातेहार जिला चार अप्रैल 2001 को अस्तित्व में आया था। जिले का भौगोलिक क्षेत्रफल 3622.50 वर्ग किलोमीटर है। यहां 772 गांव और 115 पंचायतें हैं। जंगल, पहाड़ और दूर-दराज के गांवों के कारण जिले में परिवहन की चुनौती अलग है।

लातेहार जिले का अपना एयरपोर्ट नहीं है और निकटतम एयरपोर्ट रांची है। जिला मुख्यालय से रांची की सड़क दूरी 120 किलोमीटर है। सामान्य परिस्थितियों में सड़क मार्ग से करीब साढ़े तीन घंटे में रांची पहुंचा जा सकता है। इस तरह हवाई यात्रा करने वाले पर्यटकों को विमान पकड़ने से पहले ही लंबा सड़क सफर तय करना पड़ता है।

इनमें बोकारो, दुमका, जमशेदपुर, हजारीबाग, देवघर और डालटनगंज शामिल हैं। 27 जुलाई 2026 को राज्यसभा में नागरिक उड्डयन मंत्रालय की ओर से दी गई जानकारी के अनुसार जमशेदपुर और देवघर एयरपोर्ट परिचालित हैं।

बोकारो और दुमका में विकास कार्य पूरा हो चुका है, जबकि डालटनगंज और हजारीबाग में राज्य सरकार की ओर से जरूरी जमीन उपलब्ध नहीं कराए जाने के कारण पुनर्विकास का काम आगे नहीं बढ़ पाया है। यह स्थिति लातेहार के लिए भी चिंता का विषय है।

डालटनगंज में हवाई सुविधा विकसित होने पर पलामू के साथ लातेहार, गढ़वा और आसपास के जिलों के यात्रियों को लाभ मिल सकता है। हालांकि एयरपोर्ट विकसित होने के बाद भी नियमित उड़ान शुरू होना यात्री मांग, विमानन कंपनियों की रुचि और परिचालन की व्यवहार्यता पर निर्भर करेगा।

इसके अंतर्गत देशभर में 100 नए एयरपोर्ट और 200 आधुनिक हेलिपोर्ट विकसित करने की योजना है। इससे लातेहार जैसे आदिवासी बहुल और दूरस्थ क्षेत्रों के लिए भी भविष्य में अवसर पैदा हो सकते हैं। हालांकि जिले में फिलहाल कोई स्वीकृत एयरपोर्ट या हेलिपोर्ट परियोजना घोषित नहीं है। हवाई संपर्क विकसित होने से जिले के पर्यटन कारोबार को नई पहचान मिल सकती है।

देश-विदेश के पर्यटक कम समय में नेतरहाट और बेतला पहुंच सकेंगे। होटल, स्थानीय परिवहन, हस्तशिल्प और आदिवासी कला से जुड़े कारोबारियों को लाभ मिलेगा। गंभीर मरीजों के लिए एयर एंबुलेंस की सुविधा और औद्योगिक निवेश के लिए तेज संपर्क भी संभव होगा।

लातेहार की प्राकृतिक संपदा और सांस्कृतिक विरासत उसे पर्यटन का बड़ा केंद्र बनाने की क्षमता रखती है। लेकिन अगले 25 वर्षों में असली चुनौती इस क्षमता को सुविधाओं में बदलने की होगी।

अब जरूरत है कि डालटनगंज एयरपोर्ट की लंबित प्रक्रिया आगे बढ़े और लातेहार में हेलिपोर्ट तथा क्षेत्रीय हवाई संपर्क की व्यवहार्यता का अध्ययन कराया जाए। तभी नेतरहाट और बेतला की खूबसूरती देखने आने वालों के लिए लातेहार तक पहुंचना आसान होगा और जिले के विकास को भी नई उड़ान मिलेगी।