कभी हर कश्मीरी घर की शान थी कांगड़ी, अब हीटर ने छीनी पहचान, चरार-ए-शरीफ में विरासत बचाने में जुटे कारीगर

कांगड़ी मिट्टी के छोटे बर्तन को विलो (बेंत जैसी लचीली लकड़ी) की पतली पट्टियों से बुनकर बनाई जाती है। कश्मीरी लोग सर्दी में इसे फिरन के नीचे रखकर ठंड से बचते रहे हैं। यह केवल गर्माहट देने का साधन नहीं, बल्कि कश्मीर की जीवनशैली और सांस्कृतिक विरासत का हिस्सा है। विलो-विकर शिल्प में वर्ष 2022 का केंद्र शासित प्रदेश पुरस्कार पाने वाले कारीगर बशीर अहमद डार के अनुसार, पिछले कुछ वर्षों में कांगड़ी की मांग काफी घटी है।

पहले लगभग हर घर में इसका इस्तेमाल होता था, लेकिन अब बिजली से चलने वाले हीटर इसकी जगह ले रहे हैं। करीब 40 से 50 वर्ष से इस काम से जुड़े डार की वर्कशाप में आठ लोग काम करते हैं। यहां हर साल लगभग पांच से छह हजार कांगड़ियां तैयार होती हैं। इनकी बिक्री मुख्य रूप से नवंबर से फरवरी तक होती है।

करीब 40 वर्ष से कांगड़ी बना रहे शब्बीर अहमद बताते हैं कि एक सामान्य कांगड़ी तैयार करने में दो से तीन घंटे लगते हैं। समय उसके आकार और डिजाइन पर निर्भर करता है।

यहां कांगड़ियों के अलावा फूलदान और बड़े सजावटी सामान भी बनाए जाते हैं। कारीगरों को घटती बिक्री के साथ नई पीढ़ी की कम होती रुचि की भी चिंता है। उनका कहना है कि युवाओं को इस हुनर से जोड़ने के लिए प्रोत्साहन नहीं मिला तो यह कला और सिमट सकती है।

उनके लिए यह केवल कारोबार नहीं, बल्कि कश्मीर की उस विरासत को बचाने की कोशिश है, जिसकी गर्माहट पीढ़ियों से यहां के जीवन का हिस्सा रही है।