अजलान शाह: भारत का शानदार आगाज, टूर्नामेंट के पहले मैच में जापान को 2-0 से हराया

इपोह (मलेशिया), प्रेट्र। भारत ने एशियन गेम्स की स्वर्ण पदकधारी जापान को 2-0 से हराकर सुल्तान अजलान शाह कप हॉकी टूर्नामेंट में शानदार आगाज किया। वरुण कुमार ने 24वें मिनट में पेनाल्टी कॉर्नर को गोल में तब्दील कर भारत को बढ़त दिलाई। इसके बाद सिमरनजीत सिंह ने 55वें मिनट में कप्तान मनप्रीत सिंह के शानदार पास से मैदानी गोल दागा। इससे पांच बार की चैंपियन टीम पूरे तीन अंक जुटाने में सफल रही।

भारतीय टीम अपने अगले लीग मैच में रविवार को कोरिया से भिड़ेगी जिसके बाद उसका सामना मलेशिया (26 मार्च), कनाडा (27 मार्च) और पोलैंड (29 मार्च) से होगा। राउंड रॉबिन लीग चरण से दो शीर्ष टीमें 30 मार्च को होने वाले फाइनल में खेलेंगी। पहला क्वार्टर गोलरहित रहा। दूसरे क्वार्टर में भारत ने अपनी आक्रामक रणनीति अपनाई जिसका फायदा उसे पेनाल्टी कॉर्नर के रूप में मिला। वरुण पेनाल्टी पर बिना कोई गलती किए तेजी से ड्रैगफिल्क करके अपनी टीम का मैच में खाता खोला। भारतीय मिडफील्ड की जिम्मेदारी संभाल रहे कप्तान मनप्रीत और कोथाजीत सिंह ने गोल करने के कई मौके बनाए, लेकिन स्ट्राइकर इनका फायदा नहीं उठा सके। दूसरे क्वार्टर में चार मिनट बचे थे तब सुमित कुमार जूनियर ने मनदीप सिंह को शानदार पास दिया, लेकिन मनदीप गेंद को उसकी सही जगह तक नहीं पहुंचा पाए।

तीसरे क्वार्टर में, जापान को 33वें मिनट में पेनाल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन भारत के अनुभवी गोलकीपर पीआर श्रीजेश ने इस खतरे को टाल दिया। इसके बाद दोनों टीमें गोल करने के मौके बनाती रही। तीसरे क्वार्टर के दो मिनट पहले ही जापानी स्ट्राइकर केनजी ने शॉनदार शॉट मारा, लेकिन गेंद गोल पोस्ट के बायीं ओर से निकल गई। चौथे क्वार्टर की शुरुआत में ही भारत को एक बार फिर पेनाल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन इस बार वरुण अपना दूसरा गोल नहीं कर पाए। जापान के 55वें मिनट में अपने गोलकीपर को हटाकर एक खिलाड़ी को मैदान पर उतार दिया। इसका फायदा भारतीय टीम ने उठाया और सिमरनजीत ने भारत का जीत का अंतर 2-0 कर दिया।