बदली हुई टीम नजर आ रही है इंग्लैंड

[सुनील गावस्कर की कलम से] वेस्टइंडीज के खिलाफ टेस्ट सीरीज शुरू होने से पहले एंड्रयू स्ट्रॉस की फॉर्म को लेकर कुछ बातें हो रही थीं। उन्होंने पिछले 18 महीनों से कोई अ‌र्द्धशतक नहीं बनाया था। क्योंकि कप्तान होने के नाते स्ट्रॉस की जगह लेने वाला अब भी कोई नहीं है इसलिए टीम से उन्हें बाहर निकालने की मांग उतनी तीव्रता से नहीं हुई।

एलिस्टेयर कुक ने जिन टेस्टों में कप्तानी की है, प्रभावी रहे हैं, लेकिन स्ट्रॉस को ऑस्ट्रेलिया में एशेज ट्रॉफी बरकरार रखने के बाद लंबा समय तक मौका दिया जाना लाजिमी। क्योंकि यह एक ऐसी उपलब्धि है, जिसे अधिक इंग्लिश कप्तानों ने हासिल नहीं किया है। स्ट्रॉस ने शतक लगाकर उस विश्वास को फिर से कायम रखा है। वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज जीतना इंग्लैंड के लिए कोई बड़ी समस्या नहीं होगा, लेकिन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उन्हें बिल्कुल अलग स्थिति का सामना करना पड़ सकता है। कुछ समय तक दक्षिण अफ्रीकी टेस्ट रैंकिंग में नंबर दो पर रहे हैं। उनका इरादा दुनिया को यह दिखाना होगा कि वे नंबर एक स्थान के दावेदार हैं और इंग्लैंड को हराना उस दिशा में एक बड़ा कदम होगा। लॉ‌र्ड्स के पहले टेस्ट में शिवनारायण चंद्रपॉल 10,000 रन बनाने वालों में शामिल हो गए। उनकी बल्लेबाजी देखकर लगता है कि जल्द ही वह 11,000 के क्लब में भी शामिल हो सकते हैं। चंद्रपॉल दुर्भाग्य से दोनों पारियों में शतक से चूक गए। पहला टेस्ट आराम से जीतकर इंग्लैंड ने यूएई में पाकिस्तान और श्रीलंका के खिलाफ कटु अनुभवों को झटक दिया है। अपने घरेलू मैदान पर खेलते हुए इंग्लैंड बिल्कुल अलग सी टीम नजर आ रही है। स्टुअर्ट ब्रॉड ने नई गेंद से बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है। उन्होंने शॉर्ट गेंदों को चतुराई से मिलाजुलाकर डाला और फिर बल्लेबाजों को ऑफ स्टंप पर झांसा दिया। पहली पारी में उन्होंने सात विकेट लिए और दूसरी पारी में चार सफलताएं हासिल करके वेस्टइंडीज को हार की कगार पर पहुंचा दिया।

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