175 साल पुराना इतिहास: जब नहीं था कच्चा तेल, तब चिड़िया और व्हेल से कैसे रोशन होती थी दुनिया? दिलचस्प है क्रूड की कहानी

असली बदलाव 19वीं सदी के मध्य में आया, जब तेल को बड़े पैमाने पर निकालने और रिफाइन करके उपयोगी ईंधन बनाने की तकनीक विकसित होने लगी। लेकिन उससे पहले की कहानी बड़ी दिलचस्प है।

व्हेल के तेल से रोशन होते थे घर और कारखाने

19वीं सदी में अमेरिका के कई शहरों में व्हेल का तेल रोशनी का महत्वपूर्ण स्रोत था। व्हेल के शरीर की चर्बी को गर्म करके तेल निकाला जाता था, जिसे विशेष लैम्पों में जलाया जाता था। यह तेल घरों, कारखानों, स्ट्रीट लाइटों, रेलगाड़ियों के कुछ लैम्पों और लाइट पिलर्स में भी इस्तेमाल होता था।

अमेरिकी स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ अमेरिकन हिस्ट्री और नेशनल पार्क सर्विस से पता चलता है कि स्पर्म व्हेल से मिलने वाला स्पर्म ऑयल विशेष रूप से उपयोगी माना जाता था। इसके सिर में मौजूद एक खास गुहा से मिलने वाला मोम जैसा पदार्थ स्पर्मासेटी कहलाता है। इसे प्रोसेस करके हाई क्वालिटी वाला तेल और मोम निकाला जाता था। स्पर्मासेटी से बनने वाली मोमबत्तियां साफ और बेहतर रोशनी के लिए जानी जाती थीं।

व्हेल से मिलने वाले उत्पादों का इस्तेमाल सिर्फ रोशनी तक सीमित नहीं था। इनसे मशीनों को चिकनाई देने वाला तेल, मोमबत्तियां और कुछ अन्य व्यावसायिक उत्पाद भी तैयार किए जाते थे। इस कारोबार ने अमेरिका के न्यू इंग्लैंड क्षेत्र के कई बंदरगाहों और कॉमर्शियल शहरों को आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण बना दिया था। लेकिन व्हेल का तेल महंगा था और इसे हासिल करने के लिए लंबी समुद्री यात्राएं करनी पड़ती थीं। व्हेल की उपलब्धता घटने और शिकार की लागत बढ़ने से इस कारोबार पर दबाव आने लगा। बाद में दूसरे ईंधनों ने इसके बाजार को काफी हद तक पीछे छोड़ दिया।

इसी तरह, कुछ क्षेत्रों में मछली के शरीर की चर्बी को जलाया जाता था या मछली को लकड़ी के साथ बांधकर मशाल जैसा बनाया जाता था। ऐसे तरीके स्थानीय परिस्थितियों और उपलब्ध संसाधनों पर निर्भर थे। इनसे मिलने वाली रोशनी सीमित होती थी और धुआं या दुर्गंध भी पैदा हो सकती थी। हालांकि पक्षियों और मछलियों से रोशनी जलाना पूरी दुनिया की लोकप्रिय व्यवस्था नहीं थी। ये कुछ विशेष इलाकों में इस्तेमाल होने वाले पारंपरिक तरीके थे। अधिकांश समाजों में रोशनी के लिए वनस्पति तेल, पशुओं की चर्बी और दूसरे स्थानीय ईंधन भी महत्वपूर्ण थे।

केरोसिन की कहानी केवल 1859 में शुरू नहीं हुई थी। कोयले और अन्य स्रोतों से बनने वाला केरोसिन आधुनिक तेल कुओं के इंडस्ट्रियल डेवलपमेंट विकास से पहले भी उपलब्ध था। हालांकि, धरती से बड़े पैमाने पर कच्चा तेल निकालने की क्षमता ने आगे चलकर इस ईंधन की आपूर्ति और लागत में बड़ा बदलाव किया।

इसे अमेरिका के आधुनिक व्यावसायिक पेट्रोलियम उद्योग की शुरुआत का प्रमुख पड़ाव माना जाता है। यह दुनिया में पहली बार तेल मिलने की घटना नहीं थी। प्राकृतिक तेल के स्रोत इससे हजारों साल पहले से ज्ञात थे और दूसरे क्षेत्रों में भी तेल निकालने की कोशिशें हो चुकी थीं।

ड्रेक के कुएं के बाद पेनसिल्वेनिया में तेल उत्पादन तेजी से बढ़ा। तेल को रिफाइन करके केरोसिन बनाया जाने लगा, जिसने कई बाजारों में व्हेल के तेल और दूसरे प्रकाश ईंधनों को चुनौती दी। आगे चलकर पेट्रोलियम से मिलने वाले अन्य उत्पादों और आंतरिक दहन इंजन के विकास ने तेल की मांग को रोशनी से कहीं आगे बढ़ा दिया।

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इस तरह करीब 175 साल पहले शुरू हुआ आधुनिक तेल उद्योग धीरे-धीरे ग्लोबल इकॉनमी के सबसे महत्वपूर्ण सेक्टर में शामिल हो गया। हालांकि, इसकी शुरुआत से पहले भी इंसान रोशनी के लिए प्रकृति से मिलने वाले कई संसाधनों का इस्तेमाल करते थे।