बर्फ पर उड़नछू
औली का रोमांच
उत्तराखंड में जोशीमठ से 16 किलोमीटर दूर औली खास तौर पर स्कीइंग के लिए जाना जाता है। कश्मीर में हिंसा के दौर में औली भारत में स्कीइंग व विंटर गेम्स का मुख्य केंद्र रहा है। यहां स्कीइंग के लिए 3049 मीटर ऊंचाई से 2519 मीटर उंचाई तक का तीन किलोमीटर का बेहतरीन स्लोप है। बर्फ को स्कीइंग के लायक बनाए रखने के लिए यहां स्नो बीटर्स हैं। नीचे जोशीमठ से औली जाने के लिए रोपवे बनी हुई है और ऊपर औली पहुंचने के बाद स्कीइंग करने वालों के लिए अलग स्की लिफ्ट है। जोशीमठ से औली के लिए बसें व टैक्सी भी जाती हैं। स्कीइंग का सीजन दिसंबर से मार्च तक रहता है। गढ़वाल मंडल विकास निगम भी औली में सात व पंद्रह दिन के स्कीइंग कोर्स कराता है। इस तरह के पैकेज के अलावा नीचे से दिन में रोज जाने वालों के लिए भी स्कीइंग सीखने की सुविधा है। केवल मौजमस्ती के लिए स्कीइंग के हाथ आजमाने चाहें तो वो भी है। जोशीमठ व औली में रुकने के कई इंतजाम हैं। दिल्ली से ऋषिकेश और वहां से जोशीमठ पहुंचा जा सकता है।
सोलंग में शौकिए गुलमर्ग व औली जैसे पड़े नामों के बीच मनाली के पास स्थित सोलंग नाला स्कीइंग के शौकीनों के लिए एक शानदार नई जगह है। दिसंबर-जनवरी में बर्फ पड़ते ही शौकीन लोग वहां जुटने शुरू हो जाते हैं। दिल्ली-एनसीआर के लोगों के लिए यहां पहुंचना भी गुलमर्ग व औली की तुलना में ज्यादा आसान है। पिछले दो साल में यहां प्रोफेशनल स्कीइंग के लिए उपयुक्त ढांचा भी खड़ा हो गया है, जिसमें कई शानदार रिजॉर्ट व स्की लिफ्ट भी शामिल है। सर्दियों में कई स्की एजेंसियां यहां कोर्स व उपकरण के साथ मौजूद रहती हैं। रुकने के लिए आपके पास सोलंग से 14 किलोमीटर पहले मनाली का विकल्प भी है। मनाली में माउंटेनियरिंग व अलायड स्पोर्ट्स का इंस्टीट्यूट भी सोलंग के ढलान पर हर साल सर्दियों में स्कीइंग के कोर्स व प्रशिक्षण उपलब्ध कराता है। पिछले साल यहां नेशनल सीनियर एल्पाइन स्कीइंग चैंपियनशिप भी हो चुकी है। पिछले ही साल यहां अत्य़ाधुनिक रोपवे व स्कीइंग सेंटर की भी शुरुआत हो चुकी है।
गुलजार गुलमर्ग
बर्फ पर खेलते-कूदते, स्कीइंग करते लोगों से मैदानी इलाकों के लोगों की पहचान बॉलीवुड की फिल्मों ने सबसे पहले गुलमर्ग में ही कराई। कश्मीर के अशांत होने से पहले गुलमर्ग भारत का सबसे पसंदीदा स्कीइंग डेस्टिनेशन हुआ करता था। लेकिन हिंसा का दौर थमने के बाद पिछले कुछ सालों से गुलमर्ग फिर से गुलजार है। यहां स्कीइंग के अलावा स्नो-बोर्डिंग, स्नो-बाइकिंग और विंटर मैराथन का भी मजा लिया जा सकता है। हर साल यहां विंटर फेस्टिवल और विंटर गेम्स होने लगे हैं। कश्मीर की दुनियाभर में लोकप्रियता इतनी है कि स्कीइंग रिजॉर्ट्स के मामले में गुलमर्ग बाकी दुनिया को टक्कर देने लगा है। सैलानियों को लुभाने के लिए दुनिया का सबसे ऊंचा (4390 मीटर की ऊंचाई तक ले जाने वाला) और एशिया का सबसे लंबा गंडोला (रोपवे) भी यहां है। स्कीइंग के इंस्ट्रक्टर्स और शॉर्ट टर्म कोर्स की भी सहूलियत यहां है। रुकने के पर्याप्त इंतजाम गुलमर्ग में हैं। जम्मू-कश्मीर की राजधानी श्रीनगर से गुलमर्ग केवल 52 किलोमीटर दूर है।
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