पेनसिलवेनिया का मेपल एकर्स फार्म, 110 सालों से चार पीढ़ियों के कृषि संघर्ष और सफलता की कहानी
पेनसिलवेनिया के प्लाईमाउथ मीटिंग में मैकेओन परिवार का 'मेपल एकर्स फार्म' 110 सालों और चार पीढ़ियों से शहरीकरण के बावजूद टिका हुआ है।
प्लाईमाउथ का इकलौता चालू खेत 'मेपल एकर्स'। (सोशल मीडिया)
HighLights
मैकेओन परिवार 110 सालों से 'मेपल एकर्स फार्म' चला रहा है।
शहरीकरण के बावजूद प्लाईमाउथ टाउनशिप का आखिरी चालू खेत।
फार्म ने बिजनेस मॉडल बदलकर समुदाय का समर्थन प्राप्त किया।
डिजिटल डेस्क, वाशिंगटन। पेनसिलवेनिया के मैकेओन परिवार ने 1916 में नार्सिसा रोड के किनारे 12 एकड़ का जमीन का टुकड़ा खरीदा था, तब नगरीय विकास अभी बहुत दूर था। आज, 110 साल और चार पीढ़ियों के बाद, प्लाईमाउथ मीटिंग में 'मेपल एकर्स फार्म' 30 एकड़ में फैला है और इलाके में इसकी एक खास जगह है।
प्लाईमाउथ मीटिंग मॉल और आस-पास के कमर्शियल डेवलपमेंट के ठीक पीछे स्थित यह खेत मोंटगोमरी काउंटी के खेती-बाड़ी वाले अतीत की याद दिलाता है। जहां 20वीं सदी के दौरान आस-पास के खेतों को धीरे-धीरे घर, दुकानें और हाईवे बनाने के लिए बेच दिया गया, वहीं मैकेओन परिवार ने अपनी जमीन को बढ़ाने और उसे बचाए रखने का फैसला किया।
नार्सिसा रोड पर चार पीढ़ियां
यह खेत पहले विश्व युद्ध के समय एक छोटे से खेती के काम के तौर पर शुरू हुआ था। समय के साथ, इसका आकार बढ़ा और यह स्थानीय समुदाय का एक अहम हिस्सा बन गया। इस प्रॉपर्टी का नाम 'मेपल एकर्स' मिली मैकेओन ने रखा था, जिनके वंशज आज भी इसी प्रॉपर्टी पर बने 18वीं सदी के मूल फार्महाउस में रहते हैं और उसकी देखभाल करते हैं।
खेती मेरी जिंदगी है- गैरी मैकेओन
गैरी मैकेओन, जो इसी ऐतिहासिक घर में बड़े हुए और अब खेत का रोज का कामकाज संभालते हैं, उन्होंने प्रॉपर्टी को शुरुआती 12 एकड़ से बढ़ाकर मौजूदा 30 एकड़ करने में मदद की है। मैकेओन ने खेत के डिजिटल पोर्टल, 'मेपल एकर्स फार्म मार्केट' पर छपी एक आधिकारिक प्रोफाइल में कहा कि खेती मेरी जिंदगी है।"
नगरीय माहौल के हिसाब से ढलना
घनी आबादी वाले उपनगरीय टाउनशिप के बीच एक चालू खेत को बनाए रखने के लिए परिवार को समय के साथ अपने बिजनेस मॉडल को बदलना पड़ा। सिर्फ थोक बिक्री पर निर्भर रहने के बजाय, मेपल एकर्स ने कम्युनिटी मार्केट और 'खुद से फसल चुनने' वाली जगह के तौर पर अपना विस्तार किया।
यह फार्म कई तरह की मौसमी फसलें उगाता है, जिनमें मक्का, कद्दू और स्ट्रॉबेरी शामिल हैं, साथ ही यहां फूलों के बड़े-बड़े खेत भी हैं। वसंत, गर्मी और पतझड़ के मौसम में लोग नार्सिसा रोड पर स्थित इस फार्म में सूरजमुखी, जिनिया, गेंदा, कॉक्सकॉम्ब, गोम्फ्रेना और कॉसमॉस जैसे फूल तोड़ने आते हैं।
इलाके में खेती को बचाने के बारे में एक ऐतिहासिक रिपोर्ट में, स्थानीय प्रकाशन 'मोंटको टुडे' ने बताया कि कैसे मोंटगोमरी काउंटी में जमीन की बढ़ती कीमतों के बावजूद यह फार्म आर्थिक रूप से टिका रहा। सीधे बिक्री के साथ-साथ फूलों की खास सजावट और परिवार के लिए मौसमी कार्यक्रमों को जोड़कर, मैककेओन परिवार कमर्शियल प्रॉपर्टी खरीदारों को जमीन बेचे बिना इसे मुनाफे वाला बनाए रखने में कामयाब रहा।
कमर्शियल कब्जे के खिलाफ संघर्ष
पिछली सदी में मोंटगोमरी काउंटी में आए बड़े बदलावों के बीच मेपल एकर्स का टिके रहना एक खास बात है। जैसे-जैसे पूर्वी पेन्सिलवेनिया में सड़कें, कारोबार और अन्य बुनियादी ढंचे बढ़े, खेती की जमीन औद्योगिक पार्कों और घरों के निर्माण के लिए बहुत कीमती हो गई।
फार्म के आधिकारिक दस्तावेजों में दिए गए बयानों में, मैककेओन ने कहा कि स्थानीय समुदाय का समर्थन एक बड़ी वजह है जिससे यह प्रॉपर्टी बढ़ते कमर्शियल दबाव के बावजूद बची हुई है।
मैककेओन ने कहा कि यह फार्म 100 सालों से हमारे परिवार का हिस्सा रहा है और मेरे लिए यह बहुत ज़रूरी है कि मैं इस जगह और यहाँ मिलने वाली चीज़ों को अपने समुदाय के साथ साझा करना जारी रखूं। मेपल एकर्स प्लाईमाउथ टाउनशिप में आखिरी चालू फार्म है और इसे बचाए रखने में हमारे परिवार और समुदाय के लोगों का प्यार और समर्थन शामिल है।
भविष्य के लिए खुली जगह को बचाना
जैसे-जैसे इस इलाके में उपनगरीय विकास हो रहा है, नार्सिसा रोड पर मौजूद 30 एकड़ जमीन प्लाईमाउथ टाउनशिप की सीमाओं के भीतर खेती की आखिरी चालू प्रॉपर्टी बनी हुई है। मैककेओन परिवार की चौथी पीढ़ी के लिए, फसल बोने, काटने और फार्म मार्केट चलाने का रोज का काम जारी है।
फार्म के पब्लिक प्लेटफॉर्म पर मैककेओन ने कहा कि मुझे हर सुबह उठकर इन प्राकृतिक जमीनों को बचाने और अपने समुदाय के लिए फार्म की ताजी उपज उपलब्ध कराने का काम करना पसंद है। खेती मेरी जिंदगी है और मैं 1916 से मेपल एकर्स फार्म का समर्थन करने और हमारे समुदाय का हिस्सा बनने के लिए आप सभी का शुक्रिया अदा करता हूं।
