बंगाल में दुर्गा पूजा के रंग: कोलकाता में महिलाओं ने तोड़े बंधन, मालदा में 376 साल से पुरुष पुजारियों का रिवाज

पूजा की सामग्री तैयार करने वाले 'भोग मंदिर' में महिलाओं का प्रवेश पूरी तरह वर्जित है। आदि कंस बनिक समाज के लगभग 400 परिवार इस रीति का पालन करते हैं और उनका मानना है कि यह नियम महिलाओं को भारी श्रम से दूर रखकर उनके सम्मान की रक्षा के लिए बनाया गया है।

दुर्गाबाड़ी में परंपरा को पीढ़ी-दर-पीढ़ी जीवंत रखने के लिए 8 वर्ष के बालक से लेकर 80 वर्ष तक के बुजुर्ग पुरुष सक्रिय रहते हैं, जिन्हें स्थानीय भाषा में 'मुक्तार' कहा जाता है। आयोजन का पूरा खर्च भी केवल पुरुष ही उठाते हैं, जिसमें विवाहित और अविवाहित पुरुषों के लिए चंदे की राशि अलग-अलग तय होती है।

इस पूजा की एक और विशेषता यह है कि यहां मां को पके हुए अन्न का भोग नहीं लगाया जाता। षष्ठी पर प्रतिमा दर्शन के बाद, सप्तमी को पुरुष सदस्य ढोल-नगाड़ों के साथ घाट जाकर कलश में जल भरते हैं और दशमी के दिन विशेष नियमों के तहत ही विसर्जन संपन्न होता है।

शुरुआत में इस पहल को सामाजिक विरोध और आलोचनाओं का सामना करना पड़ा, क्योंकि पुरोहिताई पर हमेशा से पुरुषों का एकाधिकार माना जाता था। हालांकि, समूह की सदस्य प्रियंका चटर्जी और उनकी टीम ने मंत्रों के गूढ़ अर्थ को आसान भाषा में समझाकर लोगों का दिल जीत लिया और धीरे-धीरे समाज का नजरिया बदलने लगा।

महिलाओं के पुरोहित बनने की यह गूंज केवल भारत तक सीमित नहीं है। ब्राजील के साओ पाउलो में रत्नाबली अधिकारी पिछले डेढ़ दशक से पूजा करा रही हैं, तो वहीं अमेरिका के साउथ कैरोलिना में शिक्षिका मौमिता चक्रवर्ती भी पुरोहित की भूमिका निभाकर रूढ़िवादी सोच को सशक्त चुनौती दे चुकी हैं।