काला पानी जेल: ब्रिटिश काल का वह नरक जहां क्रांतिकारियों की आवाज को दबाया गया

अंडमान द्वीप समूह में बनी सेलुलर जेल एक ऐसी जगह बन गई जहां कैदियों को घर से दूर अकेलेपन, ज़बरदस्ती काम करने, यातना और कड़ी सजा का सामना करना पड़ा।

फिर भी, उनका विरोध और बलिदान भारत की आजादी की लड़ाई का एक अहम हिस्सा बन गया। आज, यह जेल उस कीमत की याद दिलाती है जो आजादी के लिए चुकानी पड़ी थी, और उन विचारों की भी जिन्हें अंग्रेज कभी कैद नहीं कर पाए।

जबरदस्ती का निर्वासन

1906 में बनकर तैयार हुई इस जेल में एक सेंट्रल वॉचटावर से सात विंग्स निकलते थे, जिनमें 693 एकांत कोठरियां थीं। हर कैदी को अकेले रखा जाता था। उन्हें दूसरों से बात करने, मिलने या एकजुट होने का कोई मौका नहीं मिलता था।

अंग्रेजों को सबसे ज्यादा डर इस बात का था कि कहीं कैदी अपने विचारों को एक आंदोलन का रूप न दे दें। इन कोठरियों के अंदर जिंदगी भयानक थी. यहां अंधेरा, उदासी, भूख और 24 घंटे निगरानी। दूर अंडमान में निर्वासित कर ब्रिटिश हुकूमत यह सुनिश्चित करना चाहती थी कि क्रांतिकारी मुख्य भूमि से पूरी तरह कट जाएं और उनकी आवाज कहीं न पहुंचे।

कठोर मेहनत के लिए मजबूर

आजादी की लड़ाई लड़ने वालों से बहुत थका देने वाला काम करवाया जाता था। हाथों से सरसों का तेल निकालना और नारियल के छिलकों से रेशा तैयार करना रोजमर्रा की सजा बन गई थी। रोज़ाना काम के कड़े लक्ष्य तय किए जाते थे और लक्ष्य पूरा न होने पर भारी सजा मिलती थी।

यह जेल कैदियों के शरीर और हौसले, दोनों को तोड़ने के लिए बनाई गई थी। लेकिन कैदियों ने चुप रहने से इनकार कर दिया। वे यातना सहते हुए भी अपने विचारों और संघर्ष की भावना को जीवित रखे रहे।

तीन शहीदों का बलिदान 

महावीर सिंह, मोहन किशोर नामदास और मोहित मोइत्रा की मौत जबरदस्ती खाना खिलाए जाने के बाद भूख हड़ताल के दौरान हो गई। उनकी मौत से पूरे भारत में आक्रोश फैल गया और काला पानी में राजनीतिक कैदियों के साथ किए जाने वाले बर्ताव पर फिर से सबका ध्यान गया।

अंग्रेजों ने भारत के क्रांतिकारियों को अलग-थलग करने और उनकी आवाज दबाने की कोशिश की, लेकिन उनका विरोध कायम रहा। काला पानी की दीवारें विचारों को कैद नहीं कर सकीं। वे दीवारें आज भी याद दिलाती हैं कि आजादी की कीमत कितनी भारी थी और क्रांतिकारियों का हौसला कितना अटूट था।