FIH Pro League: भारत का सामना वर्ल्ड चैंपियन बेल्जियम के साथ

भुवनेश्वर, प्रेट्र। एफआईएच प्रो लीग के मुकाबले में भारतीय हॉकी टीम को शनिवार को वर्ल्ड चैंपियन बेल्जियम के खिलाफ मैदान पर उतरना होगा। इस टूर्नामेंट के पहले सीजन से बाहर रहने के बाद भारत ने इस लीग में शानदार डेब्यू करके नीदरलैंड के खिलाफ मैच में पांच अंक हासिल किए। 

दुनिया की पांचवें नंबर की टीम भारत ने पहले मैच में 5-2 से और दूसरे में शूटआउट में 3-1 से जीत दर्ज की । उसके बाद से भारत का कोई मैच नहीं था लिहाजा टीम पांचवें नंबर पर है । बेल्जियम चार मैचों में 11 अंक लेकर टॉप पर है जबकि नीदरलैंड दूसरे स्थान पर है । आस्ट्रेलिया तीसरे, जर्मनी चौथे और भारत पांचवें स्थान पर है । बेल्जियम ने कलिंगा स्टेडियम पर ही 2018 में विश्व कप जीता था।

हाल ही में विश्व रैंकिंग में आस्ट्रेलिया को पछाड़कर नंबर एक पर पहुंची बेल्जियम के हौसले आस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड को हराने के बाद बुलंद है । बेल्जियम के कप्तान थामस ब्रिएल्स ने हालांकि स्वीकार किया कि उनकी टीम के लिये चुनौती काफी कठिन है । उन्होंने कहा कि भारत ने पहले दो मैचों में नीदरलैंड के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया । हम उसे हल्के में लेने की गलती कतई नहीं कर सकते । उन्होंने कहा कि इस शहर में लौटकर अच्छा लग रहा है जहां हम वर्ल्ड चैंपियन बने थे। 

बेल्जियम के कोच शेन मैकलियोड ने कहा कि यह दुनिया की बेस्ट स्टेडियम में से एक है और हमारा यहां अच्छा रिकार्ड है । हमने यहां 10 में से आठ मैच जीते हैं और दो ड्रा खेले। बेल्जियम के बाद भारत को 21 और 22 फरवरी को आस्ट्रेलिया से खेलना है । इसके बाद जर्मनी में 25 और 26 अप्रैल को, ब्रिटेन के खिलाफ दो और तीन मई को, अर्जेंटीना के खिलाफ पांच और छह जून को और स्पेन के खिलाफ 13 और 14 जून को खेलना है। ओलंपिक की तैयारी के लिहाज से भारत के लिए ये मुकाबले काफी अहम होंगे।