एएफसी एशियन कप 2019 : भारतीय टीम के सामने अब यूएई की चुनौती

अबूधाबी, प्रेट्र। एएफसी एशियन कप में भारतीय टीम ने थाइलैंड को हराकर अगर बड़ी उपलब्धि हासिल की है तो यूएई को हराना उससे भी बड़ी उपलब्धि होगी। एशियन कप में थाइलैंड पर मिली 4-1 की जीत से उत्साहित भारतीय फुटबॉल टीम गुरुवार को मेजबान यूएई के खिलाफ अपने दूसरे मुकाबले में शेख जाएद स्पो‌र्ट्स सिटी स्टेडियम में उतरेगी, जहां उसे जीत दर्ज करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।

भारतीय टीम के कोच स्टीफन कोंस्टेंटाइन इस बात को लेकर खुश होंगे कि उनके खिलाडि़यों ने थाइलैंड के खिलाफ दूसरे हाफ में बेहतरीन खेल दिखाया। पहला हाफ 1-1 की बराबरी पर खत्म होने के बाद भारतीय टीम ने ना सिर्फ थाइलैंड के आक्रमण को भेदने में सफलता पाई, बल्कि उसने कई बेहतरीन गोल करते हुए इस मैच को यादगार बना दिया। इस मैच में जीत से भारत को तीन अंक हासिल हुए और वह अब ग्रुप-ए में शीर्ष पर है। उसका गोल अंतर भी अच्छा है। ऐसे में एक और जीत उसे एक लंबे अंतराल के बाद एशियन कप के नॉकआउट में पहुंचा सकती है।

दुनिया के 97वें रैंक की भारतीय टीम के दिग्गज स्ट्राइकर सुनील छेत्री पर एक बार फिर सबकी निगाहें होंगी, जिन्होंने पिछले मुकाबले में दो गोल करके सुर्खियां बटोरी थीं। एक बार फिर ब्लू टाइगर्स को उनसे ढेरों उम्मीदें होंगी। भारत ने अग्रिम पंक्ति के अपने खिलाडि़यों के शानदार खेल की बदौलत थाइलैंड के खिलाफ जीत हासिल की, जहां छेत्री के दो गोल के अलावा जेजे लालपेखुआ और अनिरुद्ध थापा ने भी एक-एक गोल दागे। इस दौरान छेत्री अर्जेटीना के दिग्गज स्ट्राइकर लियोन मेसी को पछाड़कर दूसरे सर्वाधिक 67 गोल करने वाले सक्रिय अंतरराष्ट्रीय फुटबॉलर बने थे। हाल के वर्षो में भारतीय टीम का प्रदर्शन छेत्री के प्रदर्शन पर बहुत कुछ निर्भर रहा है, लेकिन इस 34 वर्षीय स्ट्राइकर ने कभी खुद पर दबाव नहीं बनने दिया।

पिछले मुकाबले में आशिक कुरुनियान कोई गोल नहीं कर सके, लेकिन उन्होंने अपने जोरदार खेल से सबका ध्यान खींचा। छेत्री और एफसी पुणे सिटी के स्ट्राइकर कुरुनियान को जब भी गेंद मिली, उन्होंने गोल पोस्ट का रुख किया और थाइलैंड की रक्षापंक्ति को हमेशा व्यस्त रखा। कुरुनियान से यूएई के खिलाफ भी इसी तरह के चमकदार खेल की उम्मीद है। इसके अलावा उदांता सिंह से भी अच्छे प्रदर्शन की आशा है। थाइलैंड के खिलाफ मुकाबले में उदांता ने छेत्री द्वारा किए गए दूसरे गोल के मौके को तैयार किया था।

फीफा रैंकिंग में 79वें पायदान पर काबिज यूएई ग्रुप-ए में सबसे ऊंची रैंकिंग वाली टीम है और यह भारत के लिए एक चुनौती और चिंता की बात है। यूएई ने अपने पहले मुकाबले में बहरीन से 1-1 से ड्रॉ खेला था। ऐसे में खिताब के प्रबल दावेदारों में से एक यूएई इस मुकाबले में तीन अंक हासिल करने के लिए पूरा जोर लगाएगी। भारत को डिफेंस में काफी सावधान रहना होगा, क्योंकि 2015 में एशिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुने गए अहमद खलील और अली मबखाउत जैसे खिलाड़ी उसके लिए मुश्किल खड़ी कर सकते हैं। मबखाउत को यूएई के लिए सबसे अधिक गोल करने वाला खिलाड़ी बनने के लिए सात गोल की जरूरत है। ऐसे में संदेश झींगन और अनस इदाथोदिका को बैक लाइन में काफी चौकन्ना रहना होगा। साथ ही भारतीय गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू को काफी सावधान रहने की जरूरत होगी।

भारत के खिलाफ होने वाले मुकाबले से पहले यूएई फुटबॉल संघ ने स्टेडियम को दर्शकों से भरने के लिए एक नया तरीका अपनाया है। खबर है कि भारत के खिलाफ होने वाले मुकाबले के लिए यूएई फुटबॉल संघ ने पांच हजार टिकटें खरीदी हैं जिन्हें वह केवल स्थानीय दर्शकों में मुफ्त में बांटेगा ताकि उसकी टीम को मैदान पर ज्यादा से ज्यादा समर्थन मिल सके।

आमने-सामने :

कुल मैच - 13

भारत जीता - 03

यूएई जीता - 08

ड्रॉ - 02

एशियन कप में आमने-सामने :

मैच - 04

भारत जीता - 00

यूएई जीता - 04

ड्रॉ - 00

रैंकिंग :

भारत - 97

यूएई - 79

नंबर गेम :

-2011 में भारत और यूएई के बीच पिछली बार मुकाबला खेला गया था जो 2-2 से बराबर रहा था। तब लालपेखुआ ने गोल करके भारत को हार से बचाया था

-1996 के एशियन कप में यूएई की टीम उप विजेता रही थी। वह यूएई का इस टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन रहा है