पिछले कुछ माह में पेट्रोल-डीजल की कीमतें लगातार बढ़ी है। इसका असर बाजार पर आवश्यक खाद्य पदार्थो की कीमतों पर पड़ रहा है। इस बीच पश्चिम बंगाल में पंचायत चुनाव की घोषणा हो जाने के बाद राज्य में आलू की कीमत आसमान छूने लगी है। पिछले एक हफ्ते में आलू की कीमत में करीब 25 फीसद की बढ़ोतरी हुई है जिसके चलते बाजारों में आलू की खुदरा दर 18 से 20 रुपये प्रति किलोग्राम पहुंच चुकी है। सप्ताह की शुरुआत में आलू की कीमत 14-15 रुपये प्रति किलोग्राम थी। पश्चिम बंगाल कोल्ड स्टोरेज संघ (डब्ल्यूबीसीएसए) के अध्यक्ष पतित पावन दे का कहना है कि अब तक बाजारों में आलू किसानों द्वारा किए गए स्टॉक से आ रहे थे, लेकिन अब उनके पास जो स्टॉक था वह खत्म हो चुका है। जिसकी वजह से कीमत लगातार बढ़ रही है। आलू की कीमतें पड़ोसी ओडिशा के साथ-साथ कुछ अन्य राज्यों में भी बढ़ी है। इस समय कोल्ड स्टोरेज से आलू निकालने पर प्रत्येक किलो पर चार से पांच रुपये अतिरिक्त खर्च पड़ रहे हैं। क्योंकि, पंचायत चुनाव की वजह से कोल्ड स्टोरेजों में मजदूरों की उपलब्धता काफी कम हो गई है जिसकी वजह से आलू निकालने में काफी दिक्कत हो रही है। जिससे बाजार में मांग के अनुरूप आलू की आपूर्ति नहीं हो पा रही है, जिससे महंगाई बढ़ रही है।

डब्ल्यूबीसीएसए के पूर्व अध्यक्ष रामपदो पॉल का कहना है कि कोल्ड स्टोरेजों में मजदूर नहीं हैं जिसकी वजह से पर्याप्त मात्र में आलू निकालना संभव नहीं हो रहा है। क्योंकि, पंचायत चुनाव की वजह से मजदूर नहीं मिल रहे हैं। यहां सवाल यह उठ रहा है कि क्या कोल्ड स्टोरेजों से आलू नहीं निकलने की वजह से कीमतें बढ़ रही है या फिर इसके कुछ और कारण है? क्योंकि, बंगाल में इस वर्ष लगभग 100 लाख टन आलू का उत्पादन हुआ है जो पिछले साल की की तुलना में 10 फीसद कम है। वहीं अन्य आलू उत्पादक राज्यों में उत्पादन अपेक्षा के अनुरूप कम हुआ है। कहीं ऐसा तो नहीं है कि कृत्रिम रूप से तो आलू का अभाव पैदा कर कीमतें बढ़ाई जा रही है? यदि इस समय आलू की कीमतें बढ़ेंगी तो सितंबर से दिसंबर तक आलू की कीमतें कहां पहुंच जाएगी इसका अनुमान आसानी से लगाया जा सकता है। हालांकि राज्य कृषि विपणन मंत्री तपन दासगुप्त का कहना है कि उनका विभाग किसी भी अवैध भंडारण पर नजर रख रहा है और कीमत बढ़ने पर आवश्यक कार्रवाई करेगा। यहां यह आवश्यक है कि आलू की कीमत नियंत्रित किया जाए, नहीं तो स्थिति बिगड़ जाएगी।

[ स्थानीय संपादकीय: पश्चिम बंगाल ]