IPL 2018: एक तरफ गेल तो दूसरी ओर रसेल, कोलकाता का टक्कर पंजाब से
गेल और रसेल की टक्कर देखने वाली होगी।
विशाल श्रेष्ठ, कोलकाता। कहते हैं अकेला चना भाड़ नहीं फोड़ सकता, लेकिन आइपीएल में अक्सर अकेला चना ही भाड़ फोड़ता है। क्रिकेट टीम गेम है लेकिन इसके सबसे छोटे प्रारूप में कभी-कभार कुछ खिलाड़ी इस कदर हावी हो जाते हैं कि उनकी टीम वन मैन आर्मी लगने लगती है। शनिवार को ईडन गार्डेंस स्टेडियम में यूं तो कोलकाता नाइटराइडर्स और किंग्स इलेवन पंजाब के 11-11 खिलाड़ी ही उतरेंगे लेकिन इस मैच को दो खिलाडिय़ों के बीच महामुकाबले के तौर पर देखा जा रहा है।
एक तरफ हैं पंजाब के विस्फोटक सलामी बल्लेबाज क्रिस गेल तो दूसरी ओर हैं कोलकाता के मध्यक्रम के सबसे खतरनाक खिलाड़ी आंद्रे रसेल। दो हमवतन, जमैका के जांबाज, जिन्होंने वेस्टइंडीज के लिए साथ में कई मैच खेले और जिताए हैं, अब ईडन में एक-दूसरे के खिलाफ उतरेंगे। इतना तो तय है कि ईडन में इन दोनों में से जिसका भी बल्ला जितनी जोर से गरजेगा, उस टीम की जीत लगभग पक्की होगी। रविचंद्रन अश्विन की पंजाब जहां कोलकाता को उसी के घर में हराकर अंक तालिका मे नंबर वन बनना चाहेगी, वहीं दिनेश कार्तिक की कोलकाता पंजाब को मात देकर जीत की हैट्रिक मनाकर नंबर वन के पायदान पर बने रहने को कोई कसर नहीं छोड़ेगी।
पूरे शबाब में हैं दोनों टीमें : पंजाब ने पिछले तीन मैच जीते हैं, वहीं कोलकाता ने भी पिछले दो मैच जीतकर शानदार वापसी की है। वैसे आंकड़े पर जाएंगे तो वे हमेशा की तरह कोलकाता की तरफदारी कर रहे हैं। दोनों टीमें अब तक 17 बार भिड़ी हैं। कोलकाता ने 10 और पंजाब को 7 बार जीत मिली है। कोलकाता के गेंदबाजों की असली परीक्षा तो अब होगी, जब उन्हें जबरदस्त फॉर्म में चल रहे गेल को रोकना होगा। ईडन में गेल और भी रौद्र रूप धारण कर सकते हैं क्योंकि वे एक समय कोलकाता टीम का हिस्सा रहे हैं और यहां की परिस्थितियों से भली-भांति वाकिफ हैं। स्पिन तिकड़ी सुनील नारायण, कुलदीप यादव और पीयूष चावला पर गेल को रोकने का दारोमदार होगा।
मध्यक्रम की जान हैं रसेल : केकेआर की मध्यक्रम की जान रसेल ने ईडन में दिल्ली के खिलाफ पिछले मैच में 12 गेंदों पर 41 रन की ताबड़तोड़ पारी खेली थी। चेन्नई के खिलाफ मैच में भी उन्होंने 36 गेंदों पर नाबाद 88 रन बनाए थे। नीतीश राणा भी इस समय शानदार फॉर्म में है और पिछले दो मैचों में जीत के नायक रहे हैं। वह अच्छी गेंदबाजी भी कर रहे हैं। रॉबिन उथप्पा का पिछले मैच में फॉर्म में लौटना और कप्तान कार्तिक के बल्ले से रन निकलना भी कोलकाता के लिए बड़ी राहत है।