पंजाब के क्रिकेट का 'सूखा' समाप्त

जागरण संवाददाता, चंडीगढ़ : टीम इंडिया के जिम्बाब्वे दौरे के साथ ही क्रिकेट का गढ़ माने जाने वाले पंजाब का 'सूखा' समाप्त हो गया है। लंबे समय के बाद टीम इंडिया में राज्य के खिलाड़ियों का चयन हो सका है। राज्य के खिलाड़ी काफी समय से राष्ट्रीय टीम में दस्तक के लिए इंतजार में थे।

चार महीने पूर्व हुए क्रिकेट व‌र्ल्ड कप के लिए युवराज सिंह सहित राज्य के एक भी खिलाड़ी का चयन नहीं होने से मानो लग रहा था कि पंजाब राष्ट्रीय परिदृश्य से गायब हो जाएगा। दौरे के लिए पंजाब रणजी टीम के कप्तान हरभजन सिंह चार और दो वर्ष के अंतराल के बाद जाकर वनडे और टी-20 के प्रारूप में जगह बना सके हैं, जबकि राज्य टीम की तेज गेंदबाजी की बागडोर संभाल रहे पेसर संदीप शर्मा का पहली बार चयन किया गया है। संदीप आइपीएल के पिछले दो सीजन में किंग्स इलेवन पंजाब के लिए भी गेंदबाजी विभाग का मोर्चा संभालते आ रहे हैं। दौरे के लिए राष्ट्रीय चयन समिति ने कुछ सीनियर खिलाड़ियों को आराम दिया है। इसका लाभ संदीप जैसे युवा गेंदबाज को मिल सका है। इसी तरह हरभजन सिंह के करियर को भी एक तरह से नई राह मिली है। राज्य से एक वरिष्ठ और एक उभरते खिलाड़ी के चयन के साथ एक बार फिर से उम्मीदें जाग उठी है कि पंजाब के क्रिकेट की पहचान अंतरराष्ट्रीय स्तर पर फिर से कायम हो सकेगी।

उम्मीद यह भी की जा रही है कि अब नियमित अंतराल में पंजाब से क्रिकेटरों की खेप अंतरराष्ट्रीय स्तर के लिए तैयार हो सकेगी। हालिया वर्षो में हरभजन और युवराज को छोड़कर राज्य से दिनेश मोंगिया, रितेंद्र सिंह सोढ़ी से लेकर वीआरवी सिंह, राहुल शर्मा तक ने टीम इंडिया में जगह बनाई, लेकिन यह सभी टीम के नियमित सदस्य नहीं बन सके थे। हरभजन-युवराज के टीम से बाहर होने से राज्य के क्रिकेट में एक लंबा अंतराल आ गया था।

-----------------

संदीप से उम्मीद : भूपिंदर

पूर्व राष्ट्रीय चयनकर्ता और पंजाब रणजी टीम के कोच भूपिंदर सिंह सीनियर का कहना है, 'अगर आप बोर्ड के टूर्नामेंट में विजेता और उप-विजेता रहेंगे तो आपकी टीम के खिलाड़ियों का प्रदर्शन भी नोटिस होगा। उनका कहना है कि हम बोर्ड के दो टूर्नामेंट में उपविजेता रहे थे, बेहतरीन प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों में संदीप भी शामिल था। मुझे उम्मीद है कि आगे की पीढ़ी इसे बरकरार रखेगी।'