फ्रांस के सामने नाइजीरिया की चुनौती

ब्रासीलिया। व‌र्ल्ड कप में अब तक शानदार प्रदर्शन करने वाली फ्रांस की टीम सोमवार को प्री क्वार्टर फाइनल में अफ्रीकी चैंपियन नाइजीरिया से भिड़ेगी। 1998 के विजेता फ्रांस को नाइजीरिया के खिलाफ मजबूत माना जा रहा है, लेकिन अफ्रीकी टीम ने अर्जेटीना के खिलाफ अपने अंतिम लीग मैच में जिस तरह का प्रदर्शन किया था, उससे रोमांचक भिड़ंत की उम्मीद की जा रही है। फ्रांस को अपने स्टार स्ट्राइकर करीम बेंजेमा से एक बार फिर से अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद होगी।

फ्रांस की टीम के एंटोनी ग्रजिमान ने कहा कि वैश्विक स्तर पर करीम टॉप खिलाड़ियों में से एक हैं। वह काफी उच्चस्तर का प्रदर्शन कर रहे है और वह ऐसे हैं, जो हमें खेलने के लिए प्रेरित करते हैं। बेंजेमा ने अब तक टूर्नामेंट में फ्रांस के लिए तीन गोल दागे हैं, जबकि होंडुरास पर टीम को मिली जीत में वह मैन ऑफ द मैच चुने गए थे। विश्व कप से पहले भी बेंजेमा ने सत्र में बेहतरीन प्रदर्शन किया था। उन्होंने रीयल मैड्रिड की ओर से खेलते हुए 52 मैचों में 24 गोल किए। इतना ही नहीं, उन्होंने दुनिया के सबसे अमीर फुटबॉल क्लब को10वां चैंपियन लीग और किंग्स क्लब टूर्नामेंट जितवाने में भी अहम भूमिका निभाई थी। बेंजेमा ने इसी फॉर्म को अभी तक ब्राजील में भी कायम रखा है और उन्हें एक बार फिर फ्रांस के लिए अहम खिलाड़ी माना जा रहा है।

दूसरी ओर नाइजीरिया का लक्ष्य पहली बार विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश करना है। इससे पहले नाइजीरियाई टीम 1994 और 1998 में अंतिम-16 में पहुंची थी, लेकिन दोनों बार उसे यूरोपियन टीमों से हार झेलनी पड़ी। भले ही फ्रांस और अफ्रीकी टीम के बीच मैच को एकतरफा माना जा रहा है, लेकिन 2009 में नाइजीरिया ने फ्रांस को 1-0 से पराजित किया था। फ्रांस और नाइजीरिया के बीच अब तक यह एकमात्र मैच हुआ है।