क्रेग इर्विन ने खेली करियर की सर्वश्रेष्ठ पारी, जिम्बाब्वे को मुश्किलों से निकाला

कोलंबो, एएफपी : क्रेग इर्विन ने नाबाद रन की पारी खेलकर जिंबाब्वे को श्रीलंका के खिलाफ यहां दौरे के एकमात्र टेस्ट मैच के पहले दिन शुक्रवार को मुश्किल हालात से बाहर निकाला। जिंबाब्वे की टीम एक समय 70 रन पर चार विकेट गंवाकर संकट की स्थिति में थी। ऐसे में इर्विन ने करियर की सर्वश्रेष्ठ पारी खेली, जिसकी बदौलत उनकी टीम स्टंप तक आठ विकेट पर 344 रन का स्कोर बनाने में सफल हुई। इर्विन ने 238 गेंदों का सामना करते हुए 151 रन बनाए और उन्होंने 13 चौके और एक छक्का जड़ा।

तिरिपानो के साथ साझेदारी : बायें हाथ के 31 वर्षीय बल्लेबाज इर्विन का यह सात साल के उनके अंतरराष्ट्रीय करियर के 12 टेस्ट मैचों में दूसरा शतक है। इर्विन दिन का खेल खत्म होने के समय डोनाल्ड तिरिपानो (नाबाद 24) के साथ नौवें विकेट के लिए 62 रन की अटूट साझेदारी निभा चुके थे। श्रीलंका की ओर से बायें हाथ के स्पिनर रंगना हेराथ (4/106) सबसे सफल गेंदबाज साबित हुए।

हेराथ ने दिए शुरुआती झटके : इससे पहले टॉस हारने के बाद श्रीलंका के नए कप्तान दिनेश चांदीमल को 39 वर्षीय हेराथ ने जिंबाब्वे के शुरुआती विकेट झटककर खुश होने का मौका दिया। उन्होंने सलामी बल्लेबाजों रेगिस चाकावा (12) और हैमिल्टन मसाकाद्जा (19) को सस्ते में पवेलियन भेजा। तेज गेंदबाज लाहिरु कुमारा ने पदार्पण मैच खेल रहे तारिसाई मुसाकांडा (06) को विकेट के पीछे लपकवाया, जिससे स्कोर 38 रन पर तीन विकेट हो गया। इर्विन और सीन विलियम्स (22) ने 32 रन ही जोड़े थे कि दिलरुवान परेरा (1/86) ने विलियम्स का विकेट लेकर जिंबाब्वे को चौथा झटका दिया।

रजा, वालर का मिला साथ : इर्विन ने सिकंदर रजा (36) के साथ पांचवें विकेट के लिए 84 रन की अहम साझेदारी निभाई। हेराथ ने रजा का विकेट लेकर इस साझेदारी को खतरनाक होने से पहले तोड़ दिया। हेराथ ने मैल्कम वालर (36) को भी चलता किया। वालर ने इर्विन के साथ सातवें विकेट के लिए अहम 65 रन जोड़े। तेज गेंदबाज असेला गुनारत्ने (2/28) ने पीटर मूर (19) और कप्तान ग्रीम क्रेमर (13) के विकेट झटके।

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